Línea Belgrano
(Ex FF. CC. Central Norte, Central Córdoba, Argentino del Norte Santa Fe, Trasandino Argentino, Compañía General Bs. As., Córdoba y Noroeste, Midland de Bs. As. y Provincial Bs. As., La Plata a Meridiano v- ).
El 14 de octubre de 1868 se promulga la ley n- 280, que preveía la construcción de una línea férrea que partiera desde Córdoba en dirección a Salta y Jujuy, pasando por Tucumán. Al año siguiente por intermedio de otra ley se autoriza al Poder Ejecutivo a contratar las obras de Córdoba a Tucumán, estableciendo que la trocha sería de un metro, incorporándose de esa manera la “Trocha Angosta’’ por primera vez en nuestro país.
Los trabajos de construcción fueron iniciados a principios del año 1873 por la empresa Telfener y Cía., por cuenta del Gobierno Nacional, y los primeros 265 Km., hasta Recreo (Pcia. de Catamarca), se habilitaron en el mes de mayo de 1875 y hasta Tucumán (547 km.) el 30 de octubre de 1876. En esa fecha se efectúa la solemne inauguración de la línea, para lo cual viaja a la ciudad de Tucumán el Presidente de la República Doctor Nicolás Avellaneda, el cual, al referirse a este acto, expresó:”La locomotora después de haber recorrido centenares de leguas, ha entrado por fin a la tierra prometida, la tierra del sol ardiente, del suelo fecundo y del laurel altivo, ha abatido sus frondosas hojas para alfombrar su paso. Ella ha venido y ella es la industria, el arte, la ciencia, la poesía, la conductora del hombre y la regeneradora de pueblos “
La explotación de la línea por cuenta del Estado comenzó recién en 1877, dado que de acuerdo al convenio suscripto, la misma debía quedar a cargo de los contratistas hasta tanto la entregaran completamente terminada. Esta línea férrea se denominó Ferrocarril Central Norte, siendo en esa época el más extenso de América del Sur.
Años más tarde, entre 1884 y 1886, se inauguran los ramales de Frías a Santiago del Estero y de Recreo a Chumbicha. Para esa fecha ya se habían iniciado también los trabajos de extensión de las vías de Tucumán al norte, quedando habilitado al servicio público, hasta Juramento, en el mes de junio de 1886.
Al año siguiente se produce la venta de este ferrocarril, de su línea principal de Córdoba a Tucumán y los ramales a Santiago del Estero y Chumbicha, a una compañía inglesa que toma la denominación de Ferrocarril Central Córdoba. De esta manera la red de Ferrocarril Central Norte ( Estado ) queda reducida en su extensión a 226 Km.
Para ese entonces existía en el país otro ferrocarril de Trocha Angosta. Era de propiedad del gobierno de la Pcia. de Santa Fe y su orígen fue la ley sancionada en noviembre de 1882, donde autorizaba a contratar los trabajos de construcción con la empresa Jhon Meiggs y Cía. Estos fueron iniciados a principios de 1883. La línea de Santa Fe a Rafaela fue habilitada al servicio público el 15 de julio de 1885.Este ferrocarril tenía como meta unir la ciudad de Santa Fe con la parte norte de dicha Pcia. y la zona sudeste del ex territorio Nacional del Chaco.
Posteriormente sus líneas fueron extendiéndose alternativamente hasta Rosario (1886), San Cristóbal (1887), Villa María (1904) y Resistencia (1907). En el año 1888 el Gobierno de la Pcia. cede la explotación de este ferrocarril a la Compañía francesa Fives Lille y finalmente en el año 1890 estas líneas son transferidas a la Compañía francesa de ferrocarriles de la Pcia. de Santa Fe.
Ya para ese entonces se había iniciado en la Pcia. de Mendoza la construcción del Ferrocarril Trasandino Argentino iniciativa ésta concebida desde que se proyectaron los primeros ferrocarriles cuyo orígen fue la ley sancionada en el año 1872 siendo otorgada su concesión dos años más tarde al Señor Juan E. Clark, quien en el año 1887 la transfiere a la nueva empresa del “Ferrocarril Trasandino Argentino”, organizada en Londres. La línea de este ferrocarril, de Mendoza a las Cuevas en la frontera Argentino-Chilena, es habilitada en el mes de abril de 1910.
Por su parte las líneas de Dean Funes a la Rioja y Catamarca, pertenecientes al Ferrocarril Argentino del Norte, se habilitaron progresivamente hasta La Rioja en 1897, a Chumbicha en 1907 y de este último punto a Catamarca, donde ya existía un Ferrocarril (Ferrocarril de Chumbicha a Catamarca), inaugurado en el año 1889. La línea de Dean Funes a Laguna Paiva, perteneciente también a este ferrocarril, se habilitó en el mes de junio de 1917.
Mientras tanto, el Ferrocarril Central Norte; ya con la denominación de Ferrocarril Central Norte Argentino, por haber unido sus líneas en el año 1917 con el Ferrocarril Argentino del Norte, había continuado el tendido de su línea los servicios hasta dichos lugares a mediados del año 1900 y a principio de 1891, respectivamente.
La Compañía General Buenos Aires tuvo orígen en la concesión otorgada a los Señores De Bruyn y Otamendi, por la ley del mes de setiembre de 1904, para construir y explotar una red de Trocha Angosta entre los puertos de Bs. As. y Rosario con distintas líneas complementarias, una de las cuales llegaría hasta el Puerto de la Plata. Esta concesíón se transfiere en 1905 a la Compañía General de Ferrocarriles de la Pcia. de Bs. As., constituída con capitales Belgas y Francesas. En el transcurso del año 1911se inauguraron las líneas de Bs. As. a Rosario, de Pergamino a Vedia, de Patricios a Victorino de la Plaza y de González Catán a La Plata.
En 1904 se otorgó a Don Enrique Levalle la concesión provincial de una línea, también de Trocha Angosta que, arrancando de Barracas al Sur pasara por 9 de Julio y llegara a Adolfo Alsina ( Carhué ). La concesión fue transferida en 1906 a una compañía británica con el nombre de Bs. As. Midland Railway ( ferrocarril Midland de Bs. As.) que inaugura sus líneas a fines del año 1909.
El Ferrocarril Provincial de Bs. As. ( La Plata a Meridiano v- ), fue construido por el Gobierno Provincial, de acuerdo con la ley de su legislatura del mes de octubre de 1907, que autorizó el trazado de una línea del Puerto de La Plata a Meridiano v-, con varios ramales. Entre los años 1912 y 1914 se libraron al servicio público los primeros 460 Km., atravesando Brandzen, General Paz, Cañuelas, Monte, Saladillo, 25 de Mayo, 9 de Julio, Pehuajó, Trenque Lauquen,Olavarría y Azul.
Posteriormente en el mes de octubre de 1938, la red del Ferrocarril del Estado se extendió considerablemente mediante la incorporación del sistema del Ferrocarril Central Córdoba, al Trasandino Argentino y el Tranvía a Vapor de Rafaela, al ser adquiridas estas líneas por el Gobierno Nacional.
Posteriormente en el mes de octubre de 1938, la red del Ferrocarril del Estado se extendió considerablemente mediante la incorporación del sistema del Ferrocarril Central Córdoba, al Trasandino Argentino y el Tranvía a Vapor de Rafaela, al ser adquiridas estas líneas por el Gobierno Nacional.
El 20 de febrero de 1948, se produce un hecho de singular trascendencia en la historia del Ferrocarril Nacional General Belgrano, al quedar inaugurado el ramal de Salta a Socompa (569 Km.), obra maestra de la ingeniería argentina.